Lieven Van Severen•1 jaar geleden Ter ere van alle gesneuvelden tijdens de Eerste en Tweede WereldoorlogBrigadier Robert Donny sneuvelde op 13 oktober 1914 tijdens de 'Slag bij Overbroek', aan de Kalebrug in Merendree. Hij diende in het 1ste Regiment Gidsen van het Belgische leger en nam deel aan hevige achterhoedegevechten. Zijn inzet hielp om het oprukkende Duitse leger op te houden, waardoor Belgische troepen zich konden terugtrekken naar de IJzerstreek.Jarenlang, rond de periode van Wapenstilstand in november, wandelde meester Braem, leraar aan de lagere school van Landegem, met zijn leerlingen naar het monument voor Robert Donny. Daar vertelde hij het verhaal van de slag en speelde hij de Last Post op zijn trompet.Voor mij – en voor vele kinderen uit Landegem – was dit het moment waarop de realiteit van oorlog voor het eerst tastbaar werd: eenvoudig, ingetogen en onvergetelijk.Binnenkort overspant de fietsbrug het kanaal waar Robert zijn leven liet. Op de oever staat zijn monument – een stille herinnering aan een jongeman die zich opofferde voor zijn land. De brug verbindt niet alleen beide oevers, maar ook generaties: voorbijgangers kruisen er het spoor van een vergeten strijd, en met elke stap of trap wordt verleden opnieuw even tastbaar.Aanvulling op mijn voorstel tot naamgeving van de Brigadier Robert DonnybrugNaar aanleiding van de twee bijkomende voorstellen om de brug simpelweg “Robert Donnybrug” te noemen, wil ik graag benadrukken dat het essentieel is om de militaire graad van Robert Donny — brigadier — te behouden in de benaming.Het weglaten van zijn rang doet afbreuk aan zowel zijn persoon als aan het historische en symbolische gewicht van deze naamgeving. De vermelding van de graad vóór de naam is niet louter een vormkwestie; het is een erkend protocol binnen militaire tradities en vormt een belangrijk onderdeel van de identiteit van wie hij was. De graad brigadier (korporaal) mag dan geen hoge officiersrang zijn, ze is des te betekenisvoller omdat ze zijn moed en inzet vanuit de rangen van de gewone soldaat benadrukt.In de openbare ruimte zijn talloze straten, pleinen en bruggen vernoemd naar militaire figuren van verschillende rangen — van generaals tot sergeanten. Deze namen dragen hun graad terecht als erkenning van hun bijdrage en om duidelijkheid te scheppen over hun rol in de geschiedenis. Het is precies die graad die context geeft en respect afdwingt.Bovendien heeft het gebruik van de volledige titel “Brigadier Robert Donnybrug” een educatieve waarde. Het herinnert voorbijgangers eraan dat heldendom niet enkel voorkomt in hoge rangen, maar ook bij zij die vanuit een bescheiden positie een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd.Door zijn graad op te nemen in de naamgeving, eren we niet alleen Robert Donny, maar ook de vele anonieme brigadiers en lagere rangen die hun leven in dienst stelden van het algemeen belang.
